Leczenie na odległość. Czy to ma sens?

Porady medyczne przez wideo, telefon, e-mail rozwijają się w USA bardzo dynamicznie. Są tańsze, szybsze, a przy prostych problemach zdrowotnych – wystarczające. Badacze sprawdzili, czy zdalne wizyty są tak samo skuteczne, jak badania w gabinecie lekarskim. Pod lupę wzięto chorych na zapalenie zatok oraz infekcje układu moczowego, którzy przychodzili do Medical Center Health System na Uniwersytecie w Pitsburgu albo korzystali z ich e-wizyt. Okazało się, że efektywność leczenia nie zależała od tego, czy pacjent stawił się fizycznie czy też tylko zdalnie u lekarza. Ale badacze odkryli co innego, niepokojącego – medycy chętniej przepisywali antybiotyki e-pacjentom. To świadczy o tym, że nie byli pewni stawianej diagnozy. Z drugiej strony wybierający zdalne wizyty rzadziej ponownie zgłaszali się do lekarza. Podsumowując wyniki swoich dociekań, badacze stwierdzili, iż w mocno rywalizującej ze sobą służbie zdrowia w USA dobrym pomysłem jest, by wprowadzić e-wizyty jako formę uzupełnienia oferty swojego gabinetu. Z kolei z badań naukowców i lekarzy z Medycznego Centrum Uniwersytetu Rocherster wynika, że po rozpowszechnieniu telemedycyny wśród mieszkańców z małymi dziećmi aż o 22 proc. spadła liczba wizyt na oddziałach medycyny ratunkowej. To bardzo istotne wyniki. Bo średnio konsultacja tele lub wideo u lekarza kosztuje 75 USD, zaś wizyta pacjenta na oddziale ER aż 10 razy tyle! Dodatkowo e-wizyta jest krótsza, więc medyk może obsłużyć więcej pacjentów, czyli skracają się także kolejki. Oszczędności są więc ogromne! Ich możliwą skalę powiększa jeszcze fakt, że według autorów tychże badań, aż 85 proc. pediatrycznych wizyt i 40 proc. na ER może być wykonanych przez telemedyczne kanały. Pacjenci także bardzo cenią sobie wygodę i niewielką ilość czasu, jaką potrzebują na e-wizytę. Nawet zazwyczaj nadopiekuńczy rodzice małych dzieci. Tego typu wyniki badań naukowych i opinii wśród pacjentów coraz bardziej przekonują do zdalnych wizyt. Nie tylko lekarzy, ale także ubezpieczycieli. A to istotne, bo bez płacenia za tego typu formy konsultacji lekarskich nie miałyby one szansy się rozwinąć. Obecnie już bardzo wielu dużych ubezpieczycieli w USA (m.in. WellPoint, UnitedHealth Group BlueCross BlueShield Assn.) zachęca lekarzy do stosowania e-wizyt. I pł